Жизнь людей в современном мире требует постоянных умственных усилий. Считается, что в начале девятнадцатого века человек тратил девяносто пять процентов своей энергии на физическую деятельность и только пять процентов на умственную. В наше время ситуация изменилась фактически наоборот. Даже те люди, которые продолжают работать с большой долей физического труда (рабочие специальности, обслуживающий персонал, работники в сельском хозяйстве) постоянно вынуждены, дополнительно к физическим усилиям, тратить энергию на умственную деятельность. Это связано с большим количеством техники, которой нужно управлять в соответствии с правилами ее эксплуатации.
К этому нужно добавить огромное количество воспринимаемой мозгом информации со всех сторон — новости, кино, реклама и так далее. Т.е. мозг постоянно занят анализом поступающей информации, которая никогда не прекращается, а имеет тенденцию к постоянному удвоению.
Неудивительно, что многие люди начинают испытывать серьезный дискомфорт не только от физических, но и от умственных перегрузок. Умственные перегрузки в свою очередь могут явиться одной из причин начинающихся депрессий и психических заболеваний. При накоплении таких перегрузок человек часто хочет где-нибудь уединиться и отдохнуть, ни с кем не общаясь. Лень в таком случае становится одним из способов восстановления, своеобразным лекарством. Особенно важно в такие моменты воспринимать собственную лень как потребность и средство защиты организма, как средство защиты собственной психики, и не укорять себя за бездействие.
К тому же лень в определенном смысле может быть симптомом неправильности или неэффективности известных и опробованных человеком способов достижения желаемой цели. А значит, лень снижает его активность организма, как это происходит в описанном ниже эксперименте с обезьяной.
Лень может также является одним из проявлений нежелания соответствовать чужим ожиданиям и целям, и также снижать активность человека, защищая организм от ненужных перегрузок.
Таким образом, лень позволяет организму более бережно тратить энергию.
К слову, достаточно веселой является одна из теорий происхождения человека, основанная на лени. Так обезьяне стало лень лазить на пальмы за бананами, и она стала использовать для их получения подручные предметы — палки и камни.
А если более серьезно, то был даже проведен эксперимент, «повторяющий» эту модель эволюции. Банан подвешивался в клетке на высоте, недостижимой для обезьяны даже при прыжке. Запускалась обезьяна, которая, заметив банан, начинала с полной самоотдачей прыгать, пытаясь его ухватить. Прыжки продолжались, пока не появилась усталость и потребность в отдыхе. С этого момента рефлексы, толкавшие животное за пищей кратчайшим путем, уступили место умственной деятельности с анализом окружающей обстановки и находящихся в помещении предметов. Таким образом, лень, основанная на потребности отдохнуть, защитила обезьяний организм от бессмысленной, изнурительной физкультуры позволила ей достать банан с помощью палки.